Καλάβρυτα

Σε απόσταση 14 χιλιομέτρων από το χιονοδρομικό κέντρο, τα Καλάβρυτα είναι χτισμένα στα 756 μ., σε ένα τεράστιο ξέφωτο, που το «αγκαλιάζει» το ελατοδάσος της Ανεξαρτησίας ή Αισθητικό Δάσος Καλαβρύτων. Με πολύ καλή τουριστική υποδομή τόσο μέσα στο χωριό όσο και στα πέριξ αυτού, υποδέχονται τον επισκέπτη σε ένα ταξίδι πλούσιο σε φύση, αλλά και... ιστορία.

Τα Καλάβρυτα, άλλωστε, είναι χτισμένα στη θέση της αρχαίας αρκαδικής πόλης Κύναιθας ή Κυναίθης, ενώ το σύγχρονο όνομά τους φαίνεται πως το απέκτησαν την εποχή της Φραγκοκρατίας, τον 13ο αιώνα μ.Χ. Σύμφωνα με την παράδοση, στο μοναστήρι της Αγίας Λαύρας των Καλαβρύτων κηρύχτηκε η Επανάσταση του 1821 από τον Παλαιών Πατρών Γερμανό και άλλους οπλαρχηγούς της Πελοποννήσου. Επίσης, στα Καλάβρυτα εκδηλώθηκαν πολεμικές επιχειρήσεις κατά των Τούρκων, ήδη από την 21η Μαρτίου του 1821.

Αυτό όμως είναι μόλις το πρώτο μέρος της σημαντικής ιστορίας του τόπου. Γιατί στα Καλάβρυτα έμελλε αργότερα να διεξαχθεί μια από τις μεγαλύτερες θηριωδίες της περιόδου της Κατοχής, όταν στις 13 Δεκεμβρίου 1943 ο γερμανικός στρατός εκτέλεσε σχεδόν όλο τον αντρικό πληθυσμό του χωριού και στη συνέχεια το έκαψε. Συνολικά, εκείνη τη μέρα μόνο, εκτελέστηκαν 499 άτομα και διέφυγαν μόλις 12. Σήμερα, στον «τόπο της εκτέλεσης», τον οποίο θα συναντήσετε βγαίνοντας από την πόλη και οδηγώντας προς το βουνό, θα δείτε τον μεγάλο Λευκό Σταυρό και την Πετρωμένη Καλαβρυτινή Μάνα, αιώνια σύμβολα εκείνου του μαρτυρίου.

Οι Καλαβρυτινοί, πάντως, δεν έπαψαν ποτέ να αγωνίζονται. Κάπως έτσι, στα χρόνια που ακολούθησαν, το χωριό ανέκαμψε, ενώ σήμερα μιλάμε πια για έναν χειμερινό κατά βάση προορισμό με μεγάλη -όπως προαναφέραμε- τουριστική ανάπτυξη.

Σ' ετούτο το χωριό της ορεινής Αχαΐας, λοιπόν, θα έρθετε για μια γνωριμία με τη μαρτυρική ιστορία του τόπου, η οποία καταγράφεται στο Δημοτικό Μουσείο του Καλαβρυτινού Ολοκαυτώματος, που στεγάζεται στο ιστορικό κτίριο του Δημοτικού Σχολείου. Θα έρθετε επίσης για να χαλαρώσετε βολτάροντας στον μεγάλο πεζόδρομο, που διασχίζει την καρδιά των Καλαβρύτων, να πιείτε ένα ρόφημα στα περιποιημένα καφέ ή να γευτείτε νόστιμα ψητά από ντόπια κρέατα και τοπικές συνταγές στις ταβέρνες του χωριού. Θα έρθετε βέβαια και για να γνωρίσετε την υπέροχη φύση της ευρύτερης περιοχής του Χελμού και του Βουραϊκού, μετατρέποντας τα Καλάβρυτα σε ιδανικό ορμητήριο.

ΟΤΑΝ ΤΟ ΤΡΕΝΑΚΙ ΕΒΓΑΛΕ... ΔΟΝΤΙΑ

Γιατί δεν είναι μόνο το χιονοδρομικό που προσελκύει κόσμο στην περιοχή. Είναι και το φαράγγι του Βουραϊκού ποταμού, που θα γνωρίσετε (και θα απολαύσετε) αν ακολουθήσετε την υπέροχη διαδρομή του Οδοντωτού, ο οποίος ξεκινάει από το Διακοπτό και φτάνει μέχρι τα Καλάβρυτα και τούμπαλιν. Για την ιστορία, το τρενάκι πρωτολειτούργησε το 1896, επί Χαριλάου Τρικούπη, ενώ πριν από λίγα χρόνια ανεστάλη για κάποιο διάστημα η λειτουργία του, λόγω της μεγάλης πυρκαγιάς που είχε εκδηλωθεί στην περιοχή του Διακοπτού και κατέστρεψε τη γραμμή. Η τελευταία αποκαταστάθηκε και πλέον ο Οδοντωτός λειτουργεί και πάλι κανονικά. Η απόσταση Διακοπτό - Καλάβρυτα είναι 22,4 χιλιόμετρα και το τρενάκι τη διανύει σε μία ώρα. Η ταχύτητά του κυμαίνεται μεταξύ 30 και 40 χιλιομέτρων την ώρα στην απλή γραμμή και στα 6 - 15 χιλιόμετρα την ώρα όταν χρησιμοποιεί το μηχανισμό οδοντωτού άξονα, που έχει τοποθετηθεί ανάμεσα στις σιδηροτροχιές και ο οποίος υποβοηθά το συρμό στα σημεία της γραμμής που έχουν μεγάλη κλίση.

Πρόκειται για μια ιδιαίτερη διαδρομή, που δεν πρέπει να χάσετε, καθώς, αφήνοντας πίσω το Διακοπτό (αν υποθέσουμε ότι θα επιβιβαστείτε εκεί), το τρενάκι παίρνει ύψος, «βγάζει δόντια» και χαρίζει στους επιβάτες του εικόνες συναρπαστικές: τεράστια απόκρημνα βράχια, τρεχούμενα νερά, πλούσια βλάστηση από πλατάνια, έλατα και πικροδάφνες. Και όλα αυτά περνώντας μέσα από διαδοχικές σήραγγες και πανύψηλες στενές γέφυρες.

Μια στάση που αξίζει να κάνετε είναι λίγο πριν από τα Καλάβρυτα, στην Κάτω Ζαχλωρού (στάση Μέγα Σπήλαιο). Εδώ ολοκληρώνεται (ή αρχίζει) και το «καλό κομμάτι» της διαδρομής του φαραγγιού και του... Οδοντωτού. Αλλά και από αυτό το παραμυθένιο, βουτηγμένο στη βλάστηση χωριό, ξεκινούν τη διαδρομή τους οι περισσότεροι πεζοπόροι, Ελληνες και ξένοι, που καταφτάνουν στην περιοχή. Η κατάβαση του Βουραϊκού γίνεται από το σηματοδοτημένο μονοπάτι Ε4 και παράλληλα ή πάνω στις γραμμές του τρένου, γι' αυτό και θέλει προσοχή τόσο όσον αφορά τον καιρό όσο και τις ώρες που περνάει το τρένο. Συνήθως, οι ερασιτέχνες πεζοπόροι ξεκινούν από τη Ζαχλωρού και περπατάνε όσο αντέξουν. Οι πιο έμπειροι, πάλι, αλλά και όλοι όσοι έρχονται με αποκλειστικό σκοπό την κατάβαση του φαραγγιού, πραγματοποιούν πεζή είτε τη διαδρομή Καλάβρυτα - Διακοπτό σε 5 - 6 ώρες είτε τη διαδρομή Ζαχλωρού - Διακοπτό, η οποία διαρκεί μία ώρα λιγότερο. Ο Ορειβατικός Σύλλογος Καλαβρύτων, επίσης, διοργανώνει κάθε χρόνο πανελλήνιο πέρασμα του φαραγγιού, που πραγματοποιείται το προτελευταίο Σαββατοκύριακο του Μαΐου, με τη συμμετοχή εκατοντάδων πεζοπόρων από όλη την Ελλάδα.

Το σπήλαιο των Λιμνών 

Αντίθετα από ό,τι συμβαίνει σε άλλα σπήλαια, κατά την περιήγησή σας στο σπήλαιο των Λιμνών στα Καστριά δεν θα κρυώσετε. Οι αλλεπάλληλες κλιμακωτές λίμνες του σε τρία επίπεδα παραμένουν εντυπωσιακές όπως και οι σχηματισμοί των ωραία φωτισμένων σταλακτιτών και σταλαγμιτών που μοιάζουν με πολυελαίους, μέδουσες, παραπετάσματα και θα τους δείτε κατά τη διαδρομή σας πάνω στις σιδερένιες γέφυρες. Σταματά στα 500 μ., αφού από εκεί και πέρα το σπήλαιο δεν έχει αξιοποιηθεί τουριστικά. 

Ο τόπος θυσίας: Παγκόσμιο μνημείο

Ένα από τα ξεχωριστά μνημεία της πόλης των Καλαβρύτων είναι ο Τόπος της Θυσίας, στο λόφο του Καπή, που βρίσκεται 500 μέτρα από το κέντρο, στο δρόμο προς Χιονοδρομικό Κέντρο. Εκεί στις 13 Δεκεμβρίου 1943, οδηγήθηκαν από τους Γερμανούς όλοι οι άνδρες από 14 ετών και πάνω, όπου και εκτελέστηκαν.

Αποτίσαμε φόρο τιμής και κρατήσαμε ζωντανή τη μνήμη των ηρώων. Από το σημείο υπάρχει πανοραμική θέα στην κωμόπολη. Θα το θυμάστε για όλη σας τη ζωή.

INFO: Αν επιλέξετε το αυτοκίνητο και σημείο εκκίνησης την Αθήνα, θα απολαύσετε μία υπέροχη διαδρομή μέσω της Ολυμπίας Οδού (επιτέλους φτιάχτηκε κι ένας δρόμος). Το κόστος για βενζίνη και διόδια (κατά προσέγγιση λόγω τύπου αυτοκινήτου) είναι πάνω από 60 ευρώ. Ωστόσο, θα χρειαστεί να… κάψετε λίγο παραπάνω λόγω της προσέγγισης στα λίγα αξιοθέατα εκτός πόλης ή το χιονοδρομικό. Άρα με 100 ευρώ για να είστε σίγουροι. 

INFO: Αν χρησιμοποιήσετε το ΚΤΕΛ το άτομο από Αθήνα θα πληρώσει μετ’ επιστροφής περί τα 35 ευρώ. Το εισιτήριο για τη διαδρομή Πάτρα - Καλάβρυτα κοστίζει 8.50 ευρώ, ενώ μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και το τρένο-οδοντωτό.

INFO: Μία μέση τιμή δωματίου σε ξενώνα, πανσιόν, ξενοδοχείο ανέρχεται περί τα 60 τη βραδιά, ωστόσο υπάρχουν και πιο ακριβές και πιο οικονομικές λύσεις. Απλά προσέξτε είναι καλύτερα να βρίσκεστε κοντά στο χωριό.

INFO: Οι τιμές στα μεζεδοπωλεία, τις τοπικές ταβέρνες είναι λογικές, όπως και η τιμή του καφέ…