Από το σοτάρισμα φαγητών, τις σαλάτες, τις ιταλικές σάλτσες ζυμαρικών μέχρι ινδικά κάρυ, πιάτα από όλο τον κόσμο έχουν όλα ένα βασικό συστατικό το ταπεινό ξερό κρεμμύδι.

Αν και είναι αναμφισβήτητα νόστιμα τα κρεμμύδια έχουν την δυσκολία του κοψίματος αφού ο αμυντικός τους μηχανισμός για να επιβιώνουν και να μην αποτελούν αντικείμενο κατανάλωσης δεν ήταν για παράδειγμα κάποια αγκάθια αλλά ένας συνδυασμός παραγόντων που εκτοξεύουν χημικές ουσίες που προκαλούν δάκρυα σε όποιον επιχειρήσει να τα φάει.

Έχουν διατυπωθεί διάφορες θεωρίες και ιδέες για το πώς να αποφύγει κάποιος τη δυσάρεστη αυτή παρενέργεια των κρεμμυδιών. Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κορνέλ στις ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι βρήκαν το μυστικό για να κόβουμε κρεμμύδια χωρίς να αρχίσουμε να κλαίμε.

Αυτό που χρειάζεται σύμφωνα με τους ερευνητές είναι ένα κοφτερό μαχαίρι και ένα αργό κόψιμο. Αυτή η μέθοδος μειώνει την ποσότητα του «χυμού» κρεμμυδιού που ψεκάζεται στον αέρα και μπαίνει στα μάτια μας. «Τα ευρήματά μας αποδεικνύουν ότι μαχαίρια με αμβλεία λεπίδα αυξάνουν τόσο τον αριθμό των σταγονιδίων όσο και την ταχύτητα του που εκτοξεύονται από το κρεμμύδι» αναφέρει η ερευνητική ομάδα σε δημοσίευση της στο διαδικτυακό αρχείο προδημοσιεύσεων arXiv.

Οι ερευνητές δημιούργησαν μια ειδική γκιλοτίνα στην οποία μπορούσαν να τοποθετηθούν διαφόρων τύπων λεπίδες. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών τους, έκοψαν κρεμμύδια σε φέτες με διαφορετικά μεγέθη μαχαιριών, διαφορετικό επίπεδο αιχμηρότητας της λεπίδας και διαφορετική ταχύτητα κοπής. Κάθε φορά που γινόταν μια κοπή κρεμμυδιού η διαδικασία βιντεοσκοπούνταν ώστε να εξακριβωθεί πόσος χυμός εκτοξευόταν στον αέρα.

Τα αποτελέσματά τους αποκάλυψαν ότι η ποσότητα του ψεκασμού μειώθηκε σε δύο βασικούς παράγοντες. Την αιχμηρότητα και την ταχύτητα. Ένα αμβλύ μαχαίρι και μια γρήγορη κοπή πιέζει το κρεμμύδι σύμφωνα με τους ερευνητές με τέτοιο τρόπο ώστε να εκτοξεύει μεγαλύτερες ποσότητες χυμού στο αέρα ενώ εκτοξεύεται λιγότερος χυμός με ένα αιχμηρό μαχαίρι και μια αργή κοπή.