Της Καλυψούς Κανελλοπούλου

Μια παγκόσμιας τάξης αναγνώριση είναι αυτή που επετεύχθη από το Πανεπιστήμιο Πατρών προ ολίγων ημερών και μάλιστα, οι προοπτικές που προκύπτουν από αυτή είναι ακόμη περισσότερες. Μεταξύ όσων συνετέλεσαν στην εξασφάλιση της σημαντικής αυτής διάκρισης και ο Πατρινός Χρήστος Καλογερόπουλος, που είναι Μεταπτυχιακός φοιτητής στο τμήμα Χημείας του Ανωτάτου Εκπαιδευτικού Ιδρύματος της πόλης.

Ο λόγος για το Χρυσό Μετάλλιο που απέσπασαν τα μέλη της φοιτητικής ερευνητικής ομάδας «Patras Medicine iGEM 2023» από τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Συνθετικής Βιολογίας iGEM (international Genetically Engineered Machine) που διεξήχθη στο Παρίσι. Αποτελεί αναντίρρητα ένα ακόμη «παράσημο» για το Πανεπιστήμιο Πατρών, που καλείται μέσω διαγωνισμών όπως αυτός, να αποδείξει ότι ανταποκρίνεται σε διεθνείς σύγχρονες επιστημονικές απαιτήσεις. Αν μάλιστα κρίνουμε και από τον κ. Καλογερόπουλο, παράγει πρώτης κλάσης επιστήμονες που δεν υπολείπονται σε τίποτα από αντίστοιχους αποφοίτους τμημάτων Πανεπιστημίων της Ευρώπης και της Αμερικής.

Για πολύ καλό σκοπό

Η «ομάδα της νίκης» μετρά 10 μέλη, προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές του Πανεπιστημίου Πατρών. Προέρχονται από τέσσερα τμήματα: Φαρμακευτικής, Βιολογίας, Χημείας και Μηχανικών Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής. Το μέγεθος της επιτυχίας τους, σίγουρα μπορούμε να το συλλάβουμε καλύτερα αν αναλογιστούμε πως στον διαγωνισμό συμμετείχαν 400 ομάδες από 66 χώρες από όλο τον κόσμο. Ήταν μάλιστα, η μοναδική ομάδα που βραβεύτηκε με Χρυσό Μετάλλιο στην κατηγορία Undergraduate.

Ένας από εμάς

Ο Χρήστος Καλογερόπουλος ολοκλήρωσε τη φοίτησή του στην Πρωτοβάθμια Εκπαίδευση στο 41ο Δημοτικό Σχολείο Εγλυκάδας, γεγονός που τον καθιστά- κυριολεκτικά- έναν από εμάς. Αποτελεί λοιπόν το πιο τρανό παράδειγμα πως, αν κάποιος έχει ικανότητες, μπορεί με στοχοθεσία και προσήλωση να αξιοποιήσει καταλλήλως τα μέσα που του δίδονται για να διαπρέψει.

Μιλώντας στον «Νεολόγο», εξηγεί: «Η ομάδα μας, Patras-Med 2023, συγκροτήθηκε τον Δεκέμβριο του 2022 με σκοπό να συμμετάσχει στον παγκόσμιο διαγωνισμό Συνθετικής Βιολογίας iGEM 2023 που διεξήχθη στο Παρίσι στις 2-5 Νοεμβρίου. Ο διαγωνισμός ουσιαστικά απαιτεί από την κάθε ομάδα να σχεδιάσει ένα ερευνητικό πρότζεκτ από την αρχή μέχρι το τέλος, βρίσκοντας την απαιτούμενη χρηματοδότηση για την υλοποίησή του, τον κατάλληλο εργαστηριακό χώρο για την πραγματοποίηση των πειραμάτων καθώς και τη συμμετοχή σε δράσεις που βοηθάνε την επικοινωνία του έργου της ομάδας στο ευρύτερο κοινό. Επί σχεδόν έναν χρόνο εργαστήκαμε πάνω στον σχεδιασμό και την υλοποίηση του πρότζεκτ «Herophilus» – από τον Ηρόφιλο, τον γιατρό της αρχαιότητας που πραγματοποίησε τις πρώτες ανατομικές μελέτες στο πάγκρεας – στοχεύοντας στην πρόταση μιας νέας θεραπευτικής μεθόδου για την καταπολέμηση του καρκίνου του παγκρέατος.

Καταλαβαίνετε ότι οι θυσίες και η προσπάθεια που απαιτείται για τη συμμετοχή και μόνο, πόσο μάλλον για τη διάκριση, σε έναν τέτοιο διαγωνισμό είναι μεγάλες, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι είμαστε όλοι φοιτητές και αυτό έτρεχε παράλληλα με τις απαιτήσεις των προγραμμάτων σπουδών μας. Ο όγκος δουλειάς, η κούραση και οι απογοητεύσεις κατά τη διάρκεια της χρονιάς λειτουργούσαν αποθαρρυντικά».

«Η ενασχόληση με την έρευνα έχει κάτι το μαγικό»

Όπως επισημαίνει, η διάκριση αυτή δικαίωσε τις προσπάθειές τους: «Η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου ήταν η κορύφωση αυτού του ταξιδιού που δικαίωσε την προσπάθειά μας. Αισθανθήκαμε όλοι υπερήφανοι και ότι οι κόπος μας δεν πήγε χαμένος, γνωρίζοντας ότι οι αμέτρητες ώρες έρευνας και διεπιστημονικής συνεργασίας απέδωσαν. Η απόκτηση ενός χρυσού μεταλλίου σημαίνει όχι μόνο την επιτυχία του έργου της ομάδας αλλά και την ικανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας και παρουσίασης των επιστημονικών επιτευγμάτων της σε ένα απαιτητικό κοινό. Όμως, ακόμα και χωρίς την κατάκτηση κάποιου βραβείου, η διαδρομή που κάνεις μαζί με άλλους ανθρώπους για την κατάκτηση ενός στόχου, σε αποζημιώνει. Η ενασχόληση με την έρευνα έχει κάτι το μαγικό. Συνήθως ο δρόμος για μια ερευνητική προσπάθεια είναι στρωμένος με αγκάθια αλλά εσύ προτίθεσαι να τον διαβείς γιατί ελπίζεις ότι θα τον κάνεις καλύτερο για τους επόμενους που θα περάσουν. Στην πορεία αυτή της αυτοθυσίας είναι σημαντικό να έχεις καλούς συνοδοιπόρους».

«Το Πανεπιστήμιο Πατρών να υποστηρίζει πιο έμπρακτα»

Φυσικά, είναι ο πλέον αρμόδιος να μας απαντήσει αν πιστεύει πως το Πανεπιστήμιο Πατρών δίνει ευκαιρίες στους φοιτητές του και για άλλες παγκοσμίου βεληνεκούς διακρίσεις. «Το Πανεπιστήμιο Πατρών θα πρέπει να υποστηρίζει πιο έμπρακτα την ανάπτυξη και υλοποίηση παρόμοιων προσπαθειών από τους φοιτητές του, καθώς αυτές οι διακρίσεις αποτελούν διαφήμιση για το ίδιο το Πανεπιστήμιο αλλά και οι ίδιες προσπάθειες είναι πολλές φορές τόσο καινοτόμες που μπορούν να σταθούν ως εφαλτήριο για γενικότερη ανάπτυξη. Θα πρέπει λοιπόν, εκτός από την ενημέρωση των φοιτητών για τις ευκαιρίες που υπάρχουν, το Πανεπιστήμιο να διαθέτει περισσότερους πόρους για την υποστήριξη καινοτόμων ιδεών. Πιο σημαντικό είναι όμως, οι φοιτητές να μην επαναπαυόμαστε, να αναπτύσσουμε πρωτοβουλία και να προσπαθούμε να ξεφεύγουμε από την ακαδημαϊκή πεπατημένη. Με την κατάλληλη διάθεση μπορεί να ξεπεραστεί το οποιοδήποτε εμπόδιο».

«Μια τέτοια διάκριση ανοίγει δρόμους»

Όσον αφορά τις προοπτικές που ανοίγονται μετά την κατάκτηση αυτή, ο κ. Καλογερόπουλος καταλήγει: «Η εξέλιξη του πρότζεκτ της ομάδας μας θα συνεχιστεί σε καθαρά ακαδημαϊκό επίπεδο, όσο διαθέτουμε ακόμα τους πόρους και μέχρι να προκύψουν κάποιες επίσημες ερευνητικές δημοσιεύσεις μέσα από αυτό. Μια τέτοια διάκριση ανοίγει τους δρόμους ώστε το έργο της ομάδας να γίνει γνωστό σε περισσότερους ανθρώπους και φορείς που θα ήθελαν να το στηρίξουν με τον οποιοδήποτε τρόπο. Η ομάδα μας είναι ανοιχτή για να συζητήσει τυχόν προτάσεις που γίνονται ή θα γίνουν».

Τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας είναι οι Αδαμαντία Ράπτη, Αναστασία Θανοπούλου, Βλάσης Παναγιώτου, Ειρήνη Λιέπουρη, Ισιδώρα Λιέπουρη, Μαρία Παπαμιχαήλ, Νεφέλη Κώστα, Ορέστης Παγδάτογλου και Παρασκευή Τερζίδου.