Ο Αμερικανός επιστήμονας Τζέιμς Γουάτσον, που αποκρυπτογράφησε τη δομή του DNA μαζί με τον Φράνσις Κρικ, πέθανε την Πέμπτη σε ηλικία 97 ετών.
Το Εργαστήριο Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), στο οποίο ήταν διευθυντής από το 1968, επιβεβαίωσε τον θάνατό του και σημείωσε τις "πολλές συνεισφορές του στην επιστήμη, την εκπαίδευση και τη δημόσια υπηρεσία".
Οι Γουάτσον, Κρικ και Μορίς Γούλκινς έλαβαν το 1962 το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής για την ανακάλυψη της διπλής έλικας, με βάση στοιχεία της Ρόζαλιντ Φράνκλιν.
Ο Γουάτσον ήταν επίσης ο πρώτος επικεφαλής του προγράμματος για το ανθρώπινο γονιδίωμα και έλαβε βραβεία όπως το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας και το Εθνικό Μετάλλιο της Επιστήμης.
Το CSHL υπενθύμισε ότι η συμβολή του μετέτρεψε ένα μικρό εργαστήριο σε παγκόσμιο σημείο αναφοράς, αν και η εικόνα του αμαυρώθηκε τα τελευταία χρόνια από ρατσιστικά σχόλια. Κατηγορήθηκε για ρατσισμό, σεξισμό και ομοφοβία που οδήγησαν στην παραίτησή του από τη θέση του επικεφαλής του CSHL. Το ίδρυμα του αφαίρεσε τους τιμητικούς τίτλους το 2018 και ο ίδιος πούλησε το μετάλλιο του Νόμπελ σε δημοπρασία.
